La Costa es una región
que está localizada al oeste de la Cordillera de los Andes y está atravesada de
norte a sur por una cadena montañosa de altura menor, llena de extensa
planicies aluviales.
La Costa está formada
por tres ecosistemas principales: los bosques lluviosos tropicales del norte;
las sabanas tropicales del centro y del sudoeste; y el bosque seco de la franja
peninsular occidental y meridional. A lo largo del litoral costero se
distinguen dos ecosistemas adicionales caracterizados por sus comunidades
animales y vegetales: las entrantes de manglar y otras áreas; las playas y
acantilados conocidos por su peculiar formación rocosa.
Muchos bosques
occidentales han sido sustancialmente destruidos por la actividad agrícola,
pero aún se puede encontrar importantes zonas donde existe vegetación primaria:
un bosque seco de 369 km2; un bosque lluvioso de 12.000 km2 y un bosque fluvial
de 4.000 km2 para nombrar sólo unos cuantos.
El camarón es uno de
los principales productos del Ecuador, pero la explotación indiscriminada del
medio ambiente por parte de diferentes industrias ha ocasionado la destrucción
masiva de extensas área de manglar.
Las principales
atracciones turísticas de Esmeraldas son los pueblos de pescadores, los
manglares y los sitios arqueológicos.
Cerca de la playa de
las aguas son ricas en camarón, ostra, langosta, cangrejo, almeja y otros
crustáceos.
El Parque
Nacional Machalilla tiene una especie de 55.040 hectáreas, incluyendo las islas
de Salango y La Plata, y representa el número de la región. El parque abarca
tres zonas climáticas: bosque húmedo, bosque seco y bosque extremadamente seco,
todos los cuales brindan una gran diversidad de hábitats a plantas y animales.
De Pasaje a
Zaruma-Piñas, los bosques son ricos en pájaros y orquídeas. A lo largo del
camino Pasaje- Cuenca-Girón existen excelentes sitios de observación.
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